西汉末，王莽称帝时，析县（今西峡县）出了一位草莽英雄，西峡历史上第一位将军邓晔，据司马光的《资治通鉴》及《汉书》中的记载，王莽是一个野心家。他乘四父（王凤、王音、王商、王根）历世之权，假姑母王太后寿考之便，折节力行，杀二子以邀誉。遭汉中微，国统三绝，遂成篡盗之祸。他称帝仅14年，天下皆叛，豪杰并起，共讨逆贼王莽。
　　刘玄起兵于南阳，自称更始帝，刘秀也起兵策应。
　　更始元年4月，刘秀与王常攻下颍川、昆阳、郾城等地，声势大震，六月，析县（今西峡县）平民邓晔 、于匡，起兵于县南以应。开始时，仅有乡勇百余人。当时析县县令将兵数千驻在县西北峤亭，防备武关方面军的敌人起兵。邓晔 前往劝降说：“刘玄、刘秀起兵称帝，群雄起兵响应。王莽众叛亲离，不久即亡，你怎样还认不清这个形势？”县令被他说服，带兵来降。邓晔 遂统其众，自称辅汉左将军，任命于匡为右将军。他们远交近攻，四出略地。先攻战析县和丹水，作为根据地，又攻武关，都尉朱萌败降。乘胜与王莽的右队大夫宋纲激战，三战三捷，宋纲被杀，并攻下京城附近的湖邑，长安震动，王莽寝食不安。
　　大司空崔发，根据《周礼》之义，认为国家有灾，要痛苦祈禳。向王莽建议向上天哭嚎哀叹，请降福退敌。王莽即率群臣到南乡，陈置符命，仰天大呼：“天你既援命臣莽为帝，何不消灭众贼？”于是大哭，叩头，几至气尽。遂拜将军9人，都以虎为号，称为“九虎”，率众万人与邓晔 、于匡等战。王莽怕“九虎”作战不力，把他们的妻子纳入宫中作人质。时宫中还有黄金60柜，每柜万斤。但王莽极吝啬，不肯尽数拿出犒军，仅赏赐每人四千钱，因之众军嗟怨，没有决死决斗之心。“九虎”来到华阴回溪布阵，拒守关隘 。邓晔 命于匡带几千弓弩手佯正面挑战，自己亲率两万人，迂回阌乡县南，突出枣街，背后偷袭。六虎狼狈败逃。其中二人诣阙自杀，四人亡命，不知去向。只有三虎收集散卒，退保京师仓。这时，邓晔 大开武关，迎接更始兵。丞相司直李松，也率二千人至湖与邓晔 合兵，联合包围京师仓，虽急攻之，亦仓促难下，相持不决。
　　邓晔 任命弘农掾王宪为校尉，命他带千人北渡渭水，入左冯翊，至频阳，所过皆迎风而降。十月一日，长安旁兵四会，云集乌合，气势煊赫，与王宪竞战。邓晔 与李松也引军至华阴，各兵俱会长安城下，十月三日，大兵从宣城门攻下，王莽命大将王邑，王林等分兵距守北阙，至黄昏时，兵卒尽奔亡。城中少年朱弟、张鱼亦起而应和，放火烧作室门，延至掖廷。王莽避火宣室前殿，汉兵包围数百重，王邑王巡皆战死。次日商人杜吴杀死王莽，夺取玺绶。校尉公宾砍下王莽首级，军人分兵解莽身。公宾就持王莽首级诣王宪。宪自称大将军，战中十数万兵士皆归其指挥。他驻进东宫，乘王莽车服，淫王莽妻女，纵欲无度，欲自为帝。
　　十月六日，邓晔 、李松入长安，赵萌、申屠建也至。由于王宪得天子玺绶不交，潜用天子旗帜，隐有异志，邓晔收斩了他。并把王莽首级传送南阳更始帝。悬于街市，百姓共提击且食其舌，顷刻而尽，于是更始至长安为帝，加邓晔复汉将军。
更始三年（即光武帝建武元年）六月，光武帝即位于高邑（今河北赵州高邑县）。九月，赤眉入长安，更始帝裸袒逃亡。十月光武入洛阳。十二月赤眉追杀更始于道。次年正月，邓晔 、于匡来降，光武恢复其爵位，拜执金吾。在讨伐隗嚣，攻杀延岑战斗中，都立下赫战攻，惜此后史无明文，不知所终。