西峡历史源远流长、文化积淀深厚。6000年前，西峡就有聚居的群落。西周初年为鄀国属地，并设为白羽邑。公元前 524 年至 506 年曾是许国国都，秦时置析县。后几经沿革，清末民初为西峡口镇，1948年5月6日西峡解放，设置西峡县。

古史记载，西峡“陆通秦晋，水达吴楚”；“山产百货风行，千里万商云集”。自古以来，许多圣哲贤达、历史名人曾在西峡留下了传奇遗踪：孔子回车返鲁、屈原苦谏楚王、武则天建造行宫、李自成兵屯西坪操场，李白、孟浩然、白居易、李商隐、苏辙、司马光等都曾游历西峡而留名作。金代著名诗人元好问曾出任西峡县令，留下了 100 多首歌吟西峡山水田园风光的诗词佳句。西峡还是原宛西民团司令别廷芳实施宛西自治的大本营。蕴藏在西峡这块古老土地上的有形和无形的文化遗产，具有较高的文化价值。